Câmeras Flock Safety estão se tornando cada vez mais comuns nas estradas nos EUA. Elas podem parecer câmeras de tráfego comuns, mas podem fazer muito mais do que registrar os veículos que passam.

A empresa afirma que sua tecnologia oferece às comunidades outra ferramenta para solucionar crimes(nova janela), enquanto permite que as autoridades locais controlem como seus dados são usados. Críticos argumentam que o tamanho da rede cria uma forma de vigilância(nova janela) difícil de entender ou evitar para as pessoas comuns.

Afinal, como essas câmeras funcionam, quais informações elas coletam e o que você pode fazer se estiver preocupado com elas?

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O que são as câmeras Flock?

Fundada em 2017, a Flock Safety cresceu de uma inicialização para uma empresa que opera mais de 80.000 câmeras em 49 estados. A empresa da região de Atlanta afirma que seus sistemas leem 20 bilhões de placas por mês em mais de 5.000 comunidades e 4.800 departamentos de polícia.

Sistemas de leitores automáticos de placas (ALPR) não são novos, e a Flock não é a única empresa que os produz. As agências de aplicação da lei usam sistemas semelhantes há anos. O que diferencia essa rede é sua escala e a capacidade de pesquisar informações em diferentes localizações.

Quando um veículo passa por uma dessas câmeras, o sistema pode capturar sua placa(nova janela) junto com detalhes como cor, marca, modelo e direção do deslocamento. Usuários autorizados podem então pesquisar essas informações ao investigar um crime.

Isso pode ser útil quando a polícia procura um veículo específico. Se um carro conectado a um crime passar por uma câmera, os investigadores poderão usar essas informações para determinar onde ele esteve ou para onde pode estar indo.

Essa mesma capacidade levanta uma questão de privacidade, no entanto. Um veículo não precisa estar conectado a um crime para ser registrado(nova janela). O simples fato de dirigir por uma estrada monitorada por uma dessas câmeras pode criar um registro dessa viagem.

À medida que mais câmeras são conectadas, esses registros individuais podem fornecer uma imagem muito mais ampla de onde os veículos trafegam.

How local authorities and United States Border Patrol abuse flock cameras

Por que as câmeras Flock geram preocupações com a privacidade?

A preocupação com a privacidade começa com a escala.

Uma única câmera registrando um carro em um determinado momento é uma coisa. Uma rede de câmeras capaz de registrar veículos em toda uma comunidade é outra totalmente diferente. Quando essas câmeras podem ser pesquisadas em várias localizações, elas podem potencialmente revelar padrões de onde um veículo esteve e quando.

Isso cria a possibilidade de pessoas inocentes se tornarem parte de uma investigação criminal sem perceber.

Em Columbine Valley, Colorado, por exemplo, uma mulher foi acusada de roubar um pacote(nova janela) com base em evidências de câmeras, mesmo que não tivesse cometido o roubo. O incidente ilustra um dos problemas de confiar em sistemas automatizados como ferramentas de investigação: uma câmera pode produzir uma pista, mas uma pista não é necessariamente uma prova.

Também há dúvidas sobre quem pode acessar as informações coletadas pela Flock.

Departamentos de polícia podem usar o sistema para investigar crimes, mas o compartilhamento de dados entre diferentes agências pode tornar os limites menos óbvios. Mountain View, Califórnia, anunciou que descobriu que agências federais haviam acessado dados por meio de seu sistema Flock(nova janela) sem o conhecimento da cidade. Consequentemente, a cidade desativou suas câmeras.

O CEO da Flock, Garrett Langley, contestou as alegações de que os clientes perderam o controle de seus dados. Ele disse que os clientes locais controlam as configurações que determinam como as informações são compartilhadas, enquanto reconheceu que o recurso National Lookup da empresa era muito fácil de ativar para alguns clientes.

Mais tarde, a Flock disse que alterou seus sistemas em estados onde a legislação impede que os dados de placas saiam do estado.

Isso levanta uma questão mais ampla para as comunidades que usam a tecnologia: quanto controle uma cidade realmente tem se os recursos, configurações ou acordos de acesso do sistema podem mudar com o tempo?

As câmeras Flock realmente ajudam a resolver crimes?

Existe um argumento legítimo para o uso das câmeras Flock.

A empresa diz que sua tecnologia ajudou em investigações criminais nos EUA e foi usada em centenas de milhares de casos a cada ano. Exemplos incluem investigações envolvendo veículos roubados, pessoas desaparecidas e outros crimes em que identificar um veículo pode dar aos investigadores uma pista útil.

Em alguns casos, essas informações poderiam fazer uma diferença real. Encontrar um veículo associado a uma criança desaparecida ou identificar os movimentos de um suspeito pode fornecer à polícia informações que, de outra forma, ela teria dificuldade em obter.

A questão é se esses sucessos individuais demonstram que a implementação generalizada de sistemas ALPR reduz o crime como um todo. Isso é mais difícil de estabelecer.

A Flock citou pesquisas(nova janela) sugerindo que sua tecnologia desempenhou uma função em uma proporção significativa de investigações criminais bem-sucedidas. No entanto, parte das pesquisas que oferecem suporte a essas alegações foi financiada pela Flock. Um pesquisador acadêmico que trabalhou nos estudos da empresa disse mais tarde: “Eu pessoalmente teria feito as coisas de forma muito diferente.(nova janela)“

Isso não significa que a tecnologia não tenha valor. Significa que as alegações sobre sua eficácia merecem alguma cautela.

Há uma diferença entre dizer que uma câmera ajudou a solucionar um crime específico e dizer que a instalação de milhares de câmeras torna uma comunidade mais segura. O primeiro ponto pode ser demonstrado em casos individuais. O segundo requer evidências mais amplas que levem em conta outros fatores que afetam a criminalidade.

Para os residentes, essa distinção é importante ao decidir quanta vigilância é razoável em troca de potenciais benefícios.

câmeras flock explicadas

Qual é a segurança das câmeras Flock?

A segurança é outra preocupação, pois as câmeras Flock coletam informações que podem revelar onde os veículos estiveram.

Pesquisadores demonstraram vulnerabilidades nos sistemas da Flock. Em um caso, pesquisadores de segurança conseguiram acessar certas câmeras em questão de segundos(nova janela). A Flock disse que os incidentes envolveram um problema de configuração que corrigiu posteriormente, e que quase todos os seus clientes adotaram a autenticação multifator.

A Flock também contestou as alegações de que as câmeras implantadas em postes policiais foram comprometidas da mesma forma.

A segurança técnica não é o único problema, no entanto. Um sistema pode estar protegido contra invasores externos e ainda ser vulnerável ao uso indevido por pessoas com acesso legítimo.

Pesquisas nos registros de auditoria da Flock encontraram exemplos de funcionários acessando câmeras em localizações sensíveis(nova janela), incluindo uma academia de ginástica infantil. Policiais também foram pegos usando sistemas de leitura de placas por motivos pessoais, incluindo o rastreamento de parceiros românticos.

Esses incidentes ilustram por que os controles de acesso e os registros de auditoria são importantes. Um banco de dados contendo informações detalhadas sobre os movimentos das pessoas pode se tornar particularmente sensível quando funcionários ou policiais podem pesquisar nele sem um motivo legítimo.

Como reconhece um dos próprios argumentos da empresa, o uso indevido por até mesmo um pequeno número de pessoas pode criar sérios problemas. Langley disse: “Qualquer valor superior a zero é inaceitável(nova janela)“, enquanto argumentava que os casos de abuso são raros em comparação com o número de pessoas que usam o sistema.

O desafio é decidir quais salvaguardas são apropriadas quando as consequências do uso indevido podem ir muito além da pessoa que realiza a pesquisa.

É possível evitar as câmeras Flock?

Evitar as câmeras Flock é difícil porque elas operam em espaços públicos.

Você pode decidir não usar um aplicativo específico, fechar uma conta de mídia social(nova janela) ou parar de carregar um dispositivo específico. Você não pode fazer a mesma escolha sobre uma câmera instalada ao longo de uma via pública.

Alguém que tente evitar a vigilância da Flock precisaria saber onde as câmeras estão localizadas e alterar suas viagens de acordo. Mesmo assim, uma rede suficientemente grande pode tornar a evasão completa algo difícil.

Uma tentativa de fazer exatamente isso envolveu tentar passar por uma semana normal evitando a detecção por câmeras Flock. O experimento escalou de uma simples mudança de rotas para disfarces(nova janela) e tentativas cada vez mais elaboradas de evitar que as câmeras identificassem o veículo.

O objetivo não é que todos comecem a tentar se esquivar de câmeras nas estradas. É que optar por ficar de fora se torna difícil quando a vigilância está incorporada à infraestrutura física ao seu redor.

Isso cria uma diferença significativa entre o rastreamento comercial e a vigilância pública. Você pode conseguir parar de usar um serviço que rastreia sua atividade on-line. Evitar uma câmera em uma estrada que você precisa usar é muito mais difícil.

Como você pode encontrar câmeras Flock?

Se você deseja saber se há câmeras Flock operando em sua área, projetos de mapeamento de código aberto podem ajudar.

DeFlock(nova janela) permite que as pessoas relatem, verifiquem e pesquisem as localizações de câmeras Flock. Projetos de mapeamento como esse podem tornar a escala da vigilância mais fácil de entender porque colocam as localizações individuais das câmeras em um contexto local.

Você pode saber que sua cidade tem câmeras Flock. Mas ver que há várias no seu caminho para o trabalho, outra perto da escola do seu filho e mais algumas ao redor do shopping oferece uma imagem muito mais clara de com que frequência seu veículo pode ser registrado.

Saber onde as câmeras estão localizadas também dá aos moradores algo concreto para questionar ao governo local.

Quem as instalou? Qual agência as opera? Por quanto tempo os dados são mantidos? Quem pode pesquisá-los? Outras agências podem acessá-los? Quais regras regem essas pesquisas?

Essas perguntas podem ser mais úteis do que simplesmente perguntar se uma cidade apoia ou se opõe à tecnologia de vigilância.

As comunidades podem combater a Flock?

Os moradores não ficam completamente desamparados quando uma comunidade adota a Flock.

Os governos locais geralmente decidem se vão firmar contratos com a empresa, o que significa que os moradores podem levantar preocupações junto às câmaras municipais, órgãos de fiscalização da polícia e outros representantes eleitos.

Comunidades de todo o país já debateram se querem câmeras Flock operando em suas cidades. Lynnwood, Washington, votou pelo fim de seu contrato com a Flock(nova janela), enquanto a oposição à tecnologia tornou-se parte do debate político em Asheville, Carolina do Norte.

A questão também ultrapassou as linhas políticas tradicionais. As preocupações com a privacidade podem atrair pessoas com visões políticas muito diferentes, particularmente quando a discussão se concentra no controle local, em pesquisas sem mandado e no acesso do governo a informações pessoais.

Los Angeles também deixou seu contrato com a Flock expirar(nova janela) em julho de 2026 devido a preocupações com a privacidade dos dados e direitos civis. A cidade disse que deixaria de usar imagens de suas 138 câmeras enquanto negocia com a Flock por controles de dados mais rígidos.

Essas decisões não significam necessariamente que toda comunidade deva remover suas câmeras. Elas demonstram que adotar tecnologia de vigilância não é necessariamente uma decisão permanente.

Os moradores podem solicitar os termos do contrato de sua cidade, examinar as políticas locais de vigilância e descobrir quais restrições existem em relação ao acesso e compartilhamento de dados.

Quem controla os recursos de vigilância da Flock?

Uma das questões mais difíceis em torno da Flock é o que acontece depois que uma comunidade já concordou em instalar as câmeras.

O CEO da Flock disse que os departamentos de polícia e os governos locais devem determinar qual nível de análise pública é necessário quando novos recursos são introduzidos. Ele também disse que apoia exigir aprovação pública para recursos de vigilância materialmente novos.

A preocupação é que uma câmara municipal possa aprovar um tipo de tecnologia enquanto seus recursos mudam posteriormente por meio de atualizações de software.

Essa possibilidade é às vezes chamada de desvio de finalidade. Um sistema introduzido para um propósito específico pode gradualmente se tornar capaz de fazer mais do que os moradores esperavam originalmente.

A Flock introduziu salvaguardas adicionais(nova janela), incluindo uma ferramenta de assistência de auditoria projetada para detectar pesquisas potencialmente abusivas ou incomuns. A empresa também disse que alterou seus sistemas em estados onde as leis restringem como os dados das placas podem ser compartilhados.

A questão para as comunidades é, portanto, maior do que se as câmeras Flock podem ajudar a solucionar crimes.

Trata-se também de quem decide como a tecnologia se desenvolve, quais novos recursos podem ser introduzidos, quem tem acesso às informações e o que acontece quando essas regras são violadas.

Para um sistema capaz de registrar os movimentos de pessoas comuns, essas decisões têm consequências que vão além do departamento de polícia que o opera.

O que você pode fazer a respeito das câmeras Flock?

Você pode não conseguir evitar todas as câmeras Flock que encontrar, mas pode descobrir se sua comunidade as utiliza e como o sistema é governado.

Comece verificando os registros públicos da sua cidade ou departamento de polícia. Procure contratos, políticas de vigilância, localizações das câmeras, acordos de compartilhamento de dados e informações sobre quem pode acessar o sistema.

Você também pode fazer perguntas específicas aos representantes locais sobre por quanto tempo os dados da Flock são retidos, quais agências podem acessá-los, se as pesquisas são auditadas e qual aprovação é necessária antes que novos recursos de vigilância sejam introduzidos.

Se você não concordar com a forma como sua comunidade usa a Flock, entre em contato com o membro da câmara municipal ou outros representantes locais. As políticas de vigilância pública são, em última análise, decisões tomadas pelas comunidades, e os moradores têm voz sobre como esses sistemas são usados.

As câmeras Flock podem oferecer à polícia uma ferramenta investigativa útil. Elas também criam um registro dos movimentos das pessoas comuns em uma escala da qual pode ser difícil optar por sair.

Entender onde estão as câmeras, quais informações elas coletam e quem pode acessar essas informações é um bom começo.