Le telecamere di sicurezza Flock Safety sono sempre più diffuse sulle strade degli Stati Uniti. Possono sembrare ordinarie telecamere per il traffico, ma sono in grado di fare molto di più che registrare i veicoli di passaggio.

L’azienda sostiene che la sua tecnologia offre alle comunità un ulteriore strumento per risolvere i reati(nuova finestra), consentendo al contempo alle autorità locali di controllare come vengono utilizzati i propri dati. I critici sostengono che la dimensione della rete crei una forma di sorveglianza(nuova finestra) difficile da comprendere o evitare per le persone comuni.

Quindi, come funzionano queste telecamere, quali informazioni raccolgono e cosa puoi fare se ti preoccupano?

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Cosa sono le telecamere Flock?

Fondata nel 2017, Flock Safety si è trasformata da startup in un’azienda che gestisce oltre 80.000 telecamere in 49 stati. L’azienda dell’area di Atlanta dichiara che i suoi sistemi leggono 20 miliardi di targhe ogni mese in più di 5.000 comunità e 4.800 dipartimenti di polizia.

I sistemi di lettura automatica delle targhe (ALPR) non sono una novità e Flock non è l’unica azienda a produrli. Le forze dell’ordine utilizzano sistemi simili da anni. Ciò che contraddistingue questa rete sono le sue dimensioni e la capacità di cercare informazioni in diverse posizioni.

Quando un veicolo passa davanti a una di queste telecamere, il sistema può acquisire la targa(nuova finestra) insieme a dettagli quali colore, marca, modello e direzione di marcia. Gli utenti autorizzati possono quindi cercare tali informazioni durante l’indagine su un reato.

Questo può essere utile quando la polizia è alla ricerca di uno specifico veicolo. Se un’auto collegata a un reato passa davanti a una telecamera, gli investigatori potrebbero essere in grado di utilizzare tale informazione per stabilire dove sia stata o dove potrebbe essere diretta.

La stessa capacità solleva tuttavia un problema di privacy. Un veicolo non deve necessariamente essere collegato a un reato per essere registrato(nuova finestra). Il solo fatto di guidare lungo una strada monitorata da una di queste telecamere può creare un registro di quel viaggio.

Man mano che vengono connesse più telecamere, questi singoli registri possono fornire un quadro molto più ampio degli spostamenti dei veicoli.

Come le autorità locali e la United States Border Patrol abusano delle telecamere Flock

Perché le telecamere Flock sollevano problemi di privacy?

I problemi di privacy iniziano con la dimensione.

Una singola telecamera che registra un’auto in un momento particolare è una cosa. Una rete di telecamere in grado di registrare veicoli in un’intera comunità è un’altra. Quando è possibile effettuare ricerche in queste telecamere in più posizioni, si possono potenzialmente rivelare le abitudini sugli spostamenti e sui relativi orari di un veicolo.

Ciò crea la possibilità che persone innocenti vengano coinvolte in un’indagine penale senza rendersene conto.

In Columbine Valley, in Colorado, ad esempio, una donna è stata accusata di aver rubato un pacco(nuova finestra) in base alle prove di una telecamera, anche se non aveva commesso il furto. L’episodio illustra uno dei problemi legati all’affidamento ai sistemi automatici come strumenti investigativi: una telecamera può fornire una pista, ma una pista non è necessariamente una prova.

Ci sono anche domande su chi possa accedere alle informazioni raccolte da Flock.

I dipartimenti di polizia possono utilizzare il sistema per indagare sui reati, ma la condivisione dei dati tra diverse agenzie può rendere i confini meno evidenti. Mountain View, in California, ha annunciato di aver scoperto che alcune agenzie federali avevano effettuato l’accesso ai dati tramite il suo sistema Flock(nuova finestra) all’insaputa della città. Di conseguenza, la città ha disattivato le sue telecamere.

Il CEO di Flock, Garrett Langley, ha contestato le affermazioni secondo cui i clienti avrebbero perso il controllo dei propri dati. Ha affermato che i clienti locali controllano le impostazioni che determinano la modalità di condivisione delle informazioni, riconoscendo al contempo che la funzionalità National Lookup dell’azienda era stata troppo facile da attivare per alcuni clienti.

Flock ha poi dichiarato di aver modificato i propri sistemi negli stati in cui la legislazione impedisce ai dati sulle targhe di uscire dai confini statali.

Ciò solleva un quesito più ampio per le comunità che utilizzano la tecnologia: quanto controllo ha davvero una città se le capacità, le impostazioni o gli accordi di accesso del sistema possono cambiare nel tempo?

Le telecamere Flock possono davvero aiutare a risolvere i reati?

Esiste un’argomentazione legittima a favore dell’uso delle telecamere Flock.

L’azienda dichiara che la sua tecnologia ha contribuito alle indagini penali negli Stati Uniti ed è stata utilizzata in centinaia di migliaia di casi ogni anno. Gli esempi includono indagini su veicoli rubati, persone scomparse e altri reati in cui l’identificazione di un veicolo può fornire agli investigatori una pista utile.

In alcuni casi, tali informazioni potrebbero fare una reale differenza. Trovare un veicolo associato a un minore scomparso o identificare i movimenti di un sospetto può fornire alla polizia informazioni che altrimenti faticherebbe a ottenere.

La questione è se questi singoli successi dimostrino che la diffusione su larga scala dei sistemi ALPR riduca i reati nel loro complesso. Questo è più difficile da stabilire.

Flock ha citato ricerche(nuova finestra) secondo cui la sua tecnologia avrebbe svolto un ruolo in una percentuale significativa di indagini penali andate a buon fine. Tuttavia, alcune delle ricerche a supporto di tali affermazioni sono state finanziate da Flock stessa. Un ricercatore universitario che ha lavorato agli studi dell’azienda ha poi dichiarato: “Personalmente avrei fatto le cose in modo molto diverso.(nuova finestra)“

Questo non significa che la tecnologia non abbia valore. Significa che le affermazioni sulla sua efficacia meritano una certa cautela.

C’è differenza tra l’affermare che una telecamera ha aiutato a risolvere uno specifico reato e il sostenere che l’installazione di migliaia di telecamere renda una comunità più sicura. Il primo aspetto può essere dimostrato attraverso i singoli casi. Il secondo richiede prove più ampie che tengano conto di altri fattori che influiscono sui reati.

Per i residenti, questa distinzione è importante quando si tratta di decidere quanta sorveglianza sia ragionevole a fronte dei potenziali benefici.

telecamere flock spiegate

Quanto sono sicure le telecamere Flock?

La sicurezza è un’altra fonte di preoccupazione, poiché le telecamere Flock raccolgono informazioni in grado di rivelare dove sono stati i veicoli.

I ricercatori hanno dimostrato la presenza di vulnerabilità nei sistemi di Flock. In un caso, gli esperti di sicurezza sono riusciti ad accedere a determinate telecamere in pochi secondi(nuova finestra). Flock ha dichiarato che gli incidenti riguardavano un problema di configurazione che è stato successivamente risolto e che quasi tutti i suoi clienti hanno adottato l’autenticazione a più fattori.

Flock ha anche contestato le affermazioni secondo cui le telecamere distribuite sui pali della polizia sarebbero state compromesse allo stesso modo.

La sicurezza tecnica non è però l’unico problema. Un sistema può essere protetto da attacchi esterni ed essere comunque vulnerabile a un uso improprio da parte di persone che dispongono di un accesso legittimo.

Un’analisi dei log di audit di Flock ha rilevato casi di dipendenti che hanno effettuato l’accesso a telecamere in posizioni sensibili(nuova finestra), tra cui una struttura ginnica per bambini. Anche alcuni agenti di polizia sono stati sorpresi a utilizzare i sistemi di lettura delle targhe per motivi personali, inclusi il tracciamento dei partner.

Questi incidenti illustrano l’importanza dei controlli di accesso e dei log di audit. Un database contenente informazioni dettagliate sui movimenti delle persone può diventare particolarmente sensibile quando dipendenti o agenti possono consultarlo senza un motivo legittimo.

Come riconosce una delle argomentazioni della stessa azienda, l’uso improprio anche solo da parte di un numero ridotto di persone può creare seri problemi. Langley ha dichiarato: “Qualsiasi valore superiore a zero è inaccettabile(nuova finestra)“, pur sostenendo che i casi di abuso sono rari rispetto al numero di persone che utilizzano il sistema.

La sfida consiste nel decidere quali garanzie siano adeguate quando le conseguenze di un uso improprio possono estendersi ben oltre la persona che effettua la ricerca.

Puoi evitare le telecamere Flock?

Evitare le telecamere Flock è difficile perché funzionano negli spazi pubblici.

Puoi decidere di non utilizzare una determinata app, chiudere un account sui social media(nuova finestra) o smettere di portare con te uno specifico dispositivo. Non puoi fare la stessa scelta per una telecamera installata lungo una strada pubblica.

Chi cercasse di evitare la sorveglianza delle telecamere Flock dovrebbe sapere dove sono posizionate le telecamere e modificare il proprio tragitto di conseguenza. Anche in quel caso, una rete sufficientemente ampia può rendere difficile evitarle completamente.

Un tentativo in tal senso ha comportato il tentativo di svolgere una normale settimana di attività evitando il rilevamento da parte delle telecamere Flock. L’esperimento è passato dal semplice cambio di percorso al ricorso a travestimenti(nuova finestra) e a tentativi sempre più elaborati per impedire alle telecamere di identificare il veicolo.

Il punto non è che tutti debbano iniziare a cercare di eludere le telecamere stradali. Il punto è che tirarsi fuori diventa difficile quando la sorveglianza è integrata nell’infrastruttura fisica intorno a te.

Questo crea una differenza significativa tra il tracciamento commerciale e la sorveglianza pubblica. Potresti essere in grado di smettere di usare un servizio che traccia la tua attività online. Evitare una telecamera posizionata su una strada che devi percorrere è molto più difficile.

Come puoi trovare le telecamere Flock?

Se vuoi sapere se le telecamere Flock sono attive nella tua zona, i progetti di mappatura open source possono esserti d’aiuto.

DeFlock(nuova finestra) consente alle persone di segnalare, verificare e cercare le posizioni delle telecamere Flock. Progetti di mappatura di questo tipo possono rendere la portata della sorveglianza più facile da comprendere, perché inseriscono la posizione delle singole telecamere in un contesto locale.

Potresti sapere che la tua città ha telecamere Flock. Ma vedere che ce ne sono diverse sul percorso che fai per andare al lavoro, un’altra vicino alla scuola di tuo figlio e altre ancora nei pressi del centro commerciale ti offre un quadro molto più chiaro di quanto spesso il tuo veicolo possa essere ripreso.

Sapere dove si trovano le telecamere offre inoltre ai residenti qualcosa di concreto da chiedere alle autorità locali.

Chi le ha installate? Quale agenzia le gestisce? Per quanto tempo vengono conservati i dati? Chi può cercarli? Altre agenzie possono accedervi? Quali regole disciplinano tali ricerche?

Tali domande possono essere più utili del semplice chiedere se una città supporta o avversa la tecnologia di sorveglianza.

Le comunità possono opporsi a Flock?

I residenti non sono del tutto impotenti quando una comunità adotta Flock.

Spetta in genere alle amministrazioni locali decidere se stipulare contratti con l’azienda, il che significa che i residenti possono sollevare preoccupazioni con i consigli comunali, gli organi di vigilanza della polizia e altri funzionari eletti.

Diverse comunità in tutto il Paese hanno già dibattuto sull’opportunità di avere telecamere Flock operative nelle loro città. Lynnwood, nello stato di Washington, ha votato per porre fine alla collaborazione con Flock(nuova finestra), mentre l’opposizione a questa tecnologia è entrata a far parte del dibattito politico ad Asheville, in Carolina del Nord.

La questione ha anche travalicato i tradizionali schieramenti politici. Le preoccupazioni per la privacy possono interessare persone con visioni politiche molto diverse, in particolare quando la discussione si concentra sul controllo locale, sulle perquisizioni senza mandato e sull’accesso dell’amministrazione pubblica alle informazioni personali.

Anche Los Angeles ha lasciato scadere il contratto con Flock(nuova finestra) a luglio 2026 a causa di dubbi sulla privacy dei dati e sui diritti civili. La città ha dichiarato che smetterà di utilizzare le riprese delle sue 138 telecamere in attesa di negoziare con Flock controlli sui dati più rigidi.

Queste decisioni non significano necessariamente che ogni comunità debba rimuovere le proprie telecamere. Dimostrano però che l’adozione della tecnologia di sorveglianza non è necessariamente una scelta permanente.

I residenti possono richiedere le condizioni del contratto della propria città, esaminare le politiche di sorveglianza locali e scoprire quali restrizioni esistono in materia di accesso e condivisione dei dati.

Chi controlla le funzionalità di sorveglianza di Flock?

Una delle domande più complesse relative a Flock riguarda ciò che accade dopo che una comunità ha già acconsentito all’installazione delle telecamere.

Il CEO di Flock ha dichiarato che dovrebbero essere i dipartimenti di polizia e le amministrazioni locali a determinare il livello di revisione pubblica richiesto quando vengono introdotte nuove funzionalità. Ha inoltre espresso il proprio sostegno all’obbligo di approvazione pubblica per funzionalità di sorveglianza sostanzialmente nuove.

La preoccupazione è che un consiglio comunale possa approvare un tipo di tecnologia, mentre le sue capacità potrebbero cambiare in seguito tramite aggiornamenti software.

Questa possibilità viene talvolta definita estensione della missione. Un sistema introdotto per uno scopo specifico può gradualmente diventare in grado di fare più di quanto i residenti si aspettassero inizialmente.

Flock ha introdotto ulteriori garanzie(nuova finestra), tra cui uno strumento di supporto all’audit progettato per rilevare ricerche potenzialmente abusive o insolite. L’azienda ha inoltre dichiarato di aver modificato i propri sistemi negli stati in cui le leggi limitano le modalità di condivisione dei dati sulle targhe.

Il quesito per le comunità va quindi ben oltre il fatto che le telecamere Flock possano o meno aiutare a risolvere i reati.

Riguarda anche chi decide come si sviluppa la tecnologia, quali nuove funzionalità possono essere introdotte, chi ha accesso alle informazioni e cosa succede quando tali regole vengono violate.

Per un sistema in grado di registrare i movimenti delle persone comuni, queste decisioni hanno conseguenze che vanno ben oltre il dipartimento di polizia che lo gestisce.

Cosa puoi fare riguardo alle telecamere Flock?

Potresti non essere in grado di evitare ogni telecamera Flock che incontri, ma puoi scoprire se la tua comunità le utilizza e come viene gestito il sistema.

Inizia controllando gli atti pubblici della tua città o del dipartimento di polizia. Cerca contratti, politiche di sorveglianza, posizioni delle telecamere, accordi di condivisione dei dati e informazioni su chi può accedere al sistema.

Puoi anche porre ai rappresentanti locali domande specifiche su quanto a lungo vengono conservati i dati Flock, quali agenzie possono accedervi, se le ricerche sono sottoposte ad audit e quale approvazione è richiesta prima che vengano introdotte nuove funzionalità di sorveglianza.

Se non sei d’accordo con il modo in cui la tua comunità utilizza Flock, contatta i membri del consiglio comunale o altri rappresentanti locali. Le politiche di sorveglianza pubblica sono in definitiva decisioni prese dalle comunità e i residenti hanno voce in capitolo sull’uso di questi sistemi.

Le telecamere Flock possono offrire alla polizia un utile strumento investigativo. Creano anche un registro dei movimenti delle persone comuni su una scala da cui può essere difficile sottrarsi.

Capire dove si trovano le telecamere, quali informazioni raccolgono e chi può accedere a tali informazioni è un ottimo punto di partenza.