Im Jahr 2013 begann Microsoft, gemeinnützigen Organisationen seine Software kostenlos anzubieten: Word, Excel, OneDrive und die gesamte Office 365-Suite – zu einer Zeit, als Tech-Unternehmen, einschließlich Microsoft, ihr gemeinnütziges Engagement bewarben.

Im Laufe des folgenden Jahrzehnts bauten gemeinnützige Organisationen ihre Strukturen um dieses Angebot herum auf und speicherten Spenderdaten, Förderanträge und jahrelanges institutionelles Wissen in der Microsoft-Suite.

Dann, irgendwann im vergangenen Jahr und von den meisten unbemerkt, begann der Zugriff auf diese Daten zu verschwinden.

Ein kürzlich veröffentlichter Slate-Bericht(neues Fenster) legt nahe, dass Microsofts Auslaufen des kostenlosen Förderprogramms für gemeinnützige Zwecke kleine Organisationen mit wenig oder gar keiner Warnung von Daten aus mehreren Jahren ausgesperrt hat.

Was die Quellen berichten

Ronald Khosla, der die Umwelt-Nonprofit-Organisation Canopy leitet, erhielt im Mai 2025 eine E-Mail mit der Warnung, dass das Microsoft-Förderprogramm seiner Organisation eingestellt werden würde und seine Lizenz im kommenden Oktober ablaufen würde. Als er sie jedoch im Oktober verlängerte, enthielt die Bestätigungs-E-Mail von Microsoft keinen Hinweis auf das Auslaufen und teilte ihm mit, dass er den Zugriff bis zum 4. Oktober 2026 behalten würde. Als er sich im darauffolgenden Juni anmeldete, stellte er fest, dass Dateien aus mehreren Jahren trotzdem verschwunden waren. Ein Microsoft-Mitarbeiter teilte ihm später telefonisch mit, dass rund 171.000 gemeinnützige Organisationen ihre OneDrive-Daten auf dieselbe Weise verloren hätten.

Eine Quelle, die eine gemeinnützige Organisation für Kindergesundheit leitet, gab an, die E-Mail-Archive seiner Organisation einschließlich des Spam-Ordners durchsucht und „keinerlei Benachrichtigung“ von Microsoft über die Lizenzkündigung gefunden zu haben. Der Betreiber einer gemeinnützigen Organisation für Behindertendienste erklärte gegenüber Slate, dass es ihn und seine Mutter „Hunderte von Stunden“ kosten werde, die verlorenen Anleitungsvideos und Dokumente neu zu erstellen. Microsoft teilte Slate mit, dass man „im Frühjahr 2025 damit begonnen habe, gemeinnützige Kunden zu benachrichtigen“.

Die Beschwerden finden sich auch auf Microsofts eigener Plattform

Diese Vorwürfe beschränken sich nicht auf einen einzigen Artikel. Administratoren gemeinnütziger Organisationen haben dieselbe Beschwerde – dass Daten nach einer Lizenzänderung plötzlich unzugänglich wurden – direkt in Microsofts eigenen Tech-Community-Foren(neues Fenster) in mehreren(neues Fenster) Threads(neues Fenster) gepostet.

Der Sicherheitsforscher Kevin Beaumont, ein ehemaliger Senior Threat Intelligence Analyst bei Microsoft, hat unabhängig davon darauf hingewiesen(neues Fenster), dass Microsofts eigene Benachrichtigungs-E-Mails oft unbemerkt bleiben, weil sie an Administratorkonten gesendet werden, die nicht überwacht werden, und daher oft im Spam-Ordner landen.

Ein kostenloses Förderprogramm ist kein Backup-Plan

Wie die genauen Zahlen auch aussehen mögen, das hier beschriebene Muster ist struktureller Natur: Gemeinnützige Organisationen bauten ihre Infrastruktur um das kostenlose Angebot eines einzigen Anbieters herum auf – ohne einfachen Exportpfad oder unabhängige Sicherung.

Für gemeinnützige Organisationen mit einem Budget von unter 1 Million US-Dollar (die Mehrheit der gemeinnützigen Organisationen in den USA) entsprach der Wert der kostenlosen Microsoft-Software laut Slate etwa 30 % ihrer IT-Ausgaben.

Als dieser Anbieter seinen Kurs änderte, gingen die Daten verloren. Ein kostenloses Förderprogramm ist keine Garantie; es ist eine Produktentscheidung, die jederzeit rückgängig gemacht werden kann – mit den Daten einer Organisation als Pfand.

Das Abhängigkeitsproblem betrifft nicht nur gemeinnützige Organisationen: Mehr als 74 % der börsennotierten europäischen Unternehmen sind von US-Technologie wie Microsoft und Google abhängig.

Ein spezielles Proton-Angebot für betroffene gemeinnützige Organisationen

Gemeinnützige Organisationen, die von Microsofts Rücknahme betroffen sind, können Proton Drive jetzt im ersten Jahr kostenlos nutzen – für bis zu 20 Benutzer – und in den Folgejahren zu Preisen für gemeinnützige Organisationen wechseln.

Jedes andere Proton-Produkt, einschließlich der gesamten Workspace-Suite mit Mail, Drive, Docs, VPN, Pass und Kalender, ist ebenfalls mit Rabatt für gemeinnützige Organisationen erhältlich.

Beide Angebote laufen über das Vertriebsteam von Proton. Antragstellende Organisationen müssen ihre Berechtigung nachweisen – dass sie gemeinnützig sind und vom Microsoft-Datenverlust betroffen waren.